太陽的光球表面有時會出現(xiàn)一些暗的區(qū)域，它是磁場聚集的地方，這就是太陽黑子。黑子是太陽表面可以看到的最突出的現(xiàn)象。一個中等大小的黑子大概和地球的大小差不多。黑子的形成和消失要經(jīng)歷幾天到幾個星期不等。當強磁場浮現(xiàn)到太陽表面，該區(qū)域的背景溫度緩慢地從6000攝氏度降至4000攝氏度，這時該區(qū)域以暗點形式出現(xiàn)在太陽表面。在黑子中心最黑的部分被稱作本影，本影是磁場最強的區(qū)域。本影周圍不太黑、呈條紋狀的區(qū)域被稱為半影。黑子隨太陽表面一起旋轉(zhuǎn)，大約經(jīng)過27天完成一次自轉(zhuǎn)。

　　長期的觀測發(fā)現(xiàn)，黑子多的時候，其他太陽活動現(xiàn)象也會比較頻繁。黑子附近的光球中總會出現(xiàn)光斑，黑子上空的色球中總會出現(xiàn)斑譜，其附近經(jīng)常有日珥(暗條)。同時，絕大多數(shù)的太陽爆發(fā)活動現(xiàn)象也發(fā)生在黑子上空的大氣中。因此，從太陽大氣低層至高層，以黑子為核心形成一個活動中心——太陽活動區(qū)。黑子既是活動區(qū)的核心，也是活動區(qū)最明顯的標志。