為了治水，大禹曾三過(guò)家門(mén)而不入。第一次經(jīng)過(guò)家門(mén)時(shí)，聽(tīng)到他的妻子因分娩而在呻吟，還有嬰兒降臨的哇哇哭聲。助手勸他進(jìn)去看看，他怕耽誤治水，并沒(méi)有進(jìn)去；第二次經(jīng)過(guò)家門(mén)時(shí)，他的兒子正在他妻子的懷中向他招著手，這正是工程緊張的時(shí)候，他只是揮手打了下招呼，就走過(guò)去了。第三次經(jīng)過(guò)家門(mén)時(shí)，兒子已長(zhǎng)到10多歲了，跑過(guò)來(lái)使勁把他往家里拉。大禹深情地?fù)崦鴥鹤拥念^，告訴他，水未治平，沒(méi)空回家，又匆忙離開(kāi)，沒(méi)進(jìn)家門(mén)。
大禹三過(guò)家門(mén)而不入，被傳為美談，至今仍為人們所歌頌。后來(lái)，人們用三過(guò)家門(mén)而不入，來(lái)表示舍小家為大家的精神。